W naszym kraju święto zakochanych znane jest od niedawna, jednak jego korzenie sięgają wiele wieków wstecz.
Nazwa Walentynki pochodzi od św. Walentego, który również jest wspominany tego dnia w liturgii Kościoła Katolickiego.
Walenty z Rzymu, lub jak podają niektóre źródła z Terni, był chrześcijańskim biskupem żyjącym w latach ok. 175 – 269.
Z wykształcenia był lekarzem. W jego czasach Cesarstwo Rzymskie zarządzane było przez Klaudiusza II Gockiego.
Cesarz zabronił młodym mężczyznom w wielu 18 – 37 lat wstępować w związki małżeńskie uważając, że najlepszymi
żołnierzami są legioniści nie mający rodzin. Zakaz ten złamał biskup Walenty, który pobłogosławił śluby młodych legionistów.
Został za to wtrącony do więzienia. Tam zakochał się w niewidomej córce swojego strażnika. Według legendy dziewczyna pod
wpływem tej miłości odzyskała wzrok. Cesarz skazał Walentego na śmierć. Dzień przed egzekucją więzień napisał list do
swojej ukochanej, który podpisał „Od Twojego Walentego”. Egzekucję wykonano 14 lutego 269 roku.
Nad grobem męczennika przy Via Flaminia zbudowano bazylikę, jednak papież Paschalis I przeniósł szczątki męczennika
do kościoła św. Praksedy. Zgodnie z decyzją papieża Gelazjusza I od 496 roku dzień 14 lutego jest obchodzony jako Dzień św. Walentego.